『花の山寺』として知られる岡山・真庭（まにわ）の普門寺（ふもんじ）は、春はシャクナゲ、初夏はアジサイ・ユウスゲ、秋は蕎麦の花・紅葉・桜、冬は南天の実など、四季折々美しい花で包まれます。
そして、季節の中でも見応えがあるのが、秋の紅葉シーズンです。
この時期は紅葉だけでなく、春と秋の年に2回の花を咲かせる『四季桜』も見ごろとなり、白に近い、淡いピンクの桜の花と、赤く染まった木々の紅葉とのコラボレーションが、毎年話題となります。
岡山・真庭は、この普門寺以外にも、周辺に立ち寄りたい紅葉名所が点在し、秋の紅葉巡りを計画するにはもってこいのエリア。
1日満喫できる秋の紅葉絶景コースなど、2014年の紅葉を、たっぷり楽しむための情報をご紹介します。
普門寺とは？
岡山県真庭市の中心部から、やや南側に位置する普門寺は、『花の山寺』という異名でも広く知られています。
四季折々の花で姿を変える寺は、見る人の心を和ませ、季節を肌で感じながら、趣のある散策を楽しめます。
とくに、秋の紅葉と四季桜のコラボレーションは普門寺の見どころ。
寺一帯にある50本ほどの四季桜は、少しずつ開花していくので、一度に満開を迎えることはなく、見ごろも一時期だけにとどまらずに、11月下旬まで続きます。
四季桜は、寺の白塀横、道路脇、花見庵の裏手で見ることができます。
四季桜は、モミジの赤が強いので白く見えますが、よく見ると、ほんのりピンクがかっています。
可憐な四季桜と真っ赤な紅葉を、一緒にカメラに収められる貴重な紅葉名所なので、ぜひ記念撮影をしていきましょう。
紅葉の見ごろと普門寺基本情報
例年、11月上旬より色付き始め、中旬から下旬までが紅葉の見ごろとなっています。
四季桜と紅葉のコラボレーションは、11月いっぱい楽しめます。
駐車場：無料
アクセス：
JR姫新線『美作落合駅』より車で約15分
中国自動車道『落合IC』より車で約15分
普門寺周辺のおすすめ紅葉名所
普門寺は、岡山県真庭市にありますが、普門寺に来たからには、他にも回っておきたい真庭の観光スポットがいくつかあります。
高原リゾート、名湯、旧街道、四季の絶景など、観光にはもってこいのスポットが勢揃いしているのが、真庭なのです。
今回は、秋の真庭を紅葉狩りメインで楽しみます。
自然の中で紅葉狩りを楽しめる『神庭の滝』（かんばのたき）や『美甘渓谷』（みかもけいこく）、そして紅葉狩りではありませんが、古き良き日本を感じることのできる勝山の町並みなどは、普門寺と併せて、ぜひ立ち寄っておきたいものです。
自然と歴史を体感できる真庭エリアでは、ちょっと欲張って、あちこち訪れてみるのが楽しむポイント。
最後は名湯で疲れを癒せば、大満足の小旅行となります。
1日楽しめる紅葉狩り堪能ドライブルート！
ドライブルートの回り方
落合ICを降りたら、まずは、紅葉と四季桜を一度に楽しめる普門寺へ。
春の満開の桜といったような華やかさはありませんが、赤いモミジと、薄いピンクの可憐な桜との趣あるコントラストは、味わい深いものがあります。
お寺に入ると立派な日本庭園もあり、こちらは、庭園の木々の緑と紅葉の赤との、美しい対比を楽しめます。
普門寺には、花見庵の『蕎麦きり』を楽しみに訪れる人も多く、ここで紅葉と桜の景色を楽しみながら、軽く食事を済ませてしまうのもいいものです。
花見庵
住所：岡山県真庭市田原山上2127 普門寺
TEL：0867-52-0739
普門寺の次は、紅葉狩りついでに、『勝山・町並み保存地区』の観光でノスタルジックな気分にひたりましょう。
下の地図の目的地は、町並みの南端にある『勝山文化センター』にしてあります。駐車場もあるので、こちらに車をとめて町並みを散策してみると良いですね。
出雲街道の要衝として栄えたこの地区では、昔ながらの旧家や武家屋敷、酒蔵などの、レトロ感たっぷりの建物を見て回ることが出来ます。
48作目『男はつらいよ』の、1シーンの舞台となったのもここ。
古民家を利用したカフェや土産店もあるので、楽しめます。
観光を楽しんだら、今度は『神庭の滝』で紅葉狩りです。
高さ110m、幅20mの神庭の滝は、その規模西日本一。
そんな迫力ある滝と渓谷林の見事な紅葉は、見応えがあります。
日本の滝百選、そして日本百景にも指定されていますので、ぜひ立ち寄って、圧巻の眺めを楽しんでください。
また、新庄川の中流域の、およそ6km続く『美甘渓谷』の紅葉も見逃せません。
紅葉と、豊かな水量を誇る渓谷の絶景を堪能しましょう。
釣りスポットでもあるので、釣りを楽しんでいる人がたくさんいますよ。
そして、最後は名湯『湯原温泉』で1日の疲れを癒します。
ここは、湯原ダム下流の旭川沿いに広がる温泉地。
ダム前には、シンボル『露天の砂湯』（入浴無料・24時間OK）があります。
ちょっと寄り道
普門寺で紅葉と四季桜を楽しんだ後、道の駅『醍醐の里』（だいごのさと）にちょっと寄り道してみませんか？
地元農家直送の新鮮野菜もあれば、醍醐桜がモチーフのお土産も、数多く取り揃えられています。
桜名所ということで、売店では、春に限らず、桜ソフトクリーム、桜たいやきなど、桜スイーツが並びます。
旅の思い出に、ここならではの桜スイーツを味わっていきましょう。
道の駅 醍醐の里
住所：岡山県真庭市鹿田391-1
TEL：0867-52-8040
最後に
普門寺の名前が広く知られるようになったきっかけは、秋に楽しむ『紅葉と桜』。
普門寺の秋は、紅葉と四季桜で、しっとりとした美しさに包まれます。
細い山道の先にあって、少々行きづらくはありますが、それでも大勢の人が訪れ、お寺の中だけでなく、外からの景観も楽しんでいます。
お寺の前には、かやぶき屋根の土産店や、門前茶屋などもありますので、のぞいてみましょう。
今回の紅葉狩りルートにはありませんが、元気のある人は、『蒜山高原』（ひるぜんこうげん）や、鳥取県との県境にある絶景ポイントの『鬼女台』（きめんだい）にも足を伸ばしてみて下さい。
蒜山高原では、一面に広がるススキが風に揺れる風景を、標高869mの鬼女台から日本百名山である大山方面を臨むと、素晴らしい紅葉、そして絶景を楽しむことができます。
